WolframAlpha™, le moteur de savoir

Certains d'entre vous, qui touchez - ou avez touché - à la Science avec un grand S, connaissent certainement le logiciel Mathematica. Cette usine à traiter les formules mathématiques est devenue en 20 ans un véritable outils à tout faire, une institution presque incontournable. Mathematica est désormais livré avec des tonnes de données prêtes à être analysées : mathématiques, sciences et techniques, géographie, météorologie, finance et économie…
L'étape suivante - et presque évidente - était de rendre toutes ces données accessibles sans passer des semaines à apprendre les subtilités des algorithmes de Mathematica. C'est chose faite avec le nouveau né de Wolfram Research : WolframAlpha, le "moteur de savoir". Derrière cette appellation un peu pompeuse se cache une volonté de rendre les savoirs objectifs accessibles, et surtout de permettre aux utilisateurs d'établir des relations entre des éléments de connaissance. Ce n'est pas un moteur de recherche. Il ne renvoie rien d'autres que des données de sa base de connaissance interne, aux quelles il a fait subir les traitements mathématiques ou algorithmiques que l'utilisateur lui demande. Le tour de force réside dans le fait qu'il est possible de formuler ses requêtes en langage naturel (si tant est que l'anglais soit un langage naturel pour vous).
WolframAlpha est le premier calculateur de ma connaissance qui sache additionner les pommes et les oranges, c'est aussi, je pense, la seule application en ligne capable de comparer les villes de Londres et Tokyo, de me dire quand la Station Spatiale Internationale passera au dessus de Paris, de détailler la chimie de l'aspirine ou la structure d'un dodécaèdre… Si vous voulez avoir un aperçu du relief autour de Grenoble, ou la phase de la lune demain à Lyon, c'est possible aussi.

À vous de jouer !

Vous pouvez aussi intégrer WolframAlpha à votre navigateur (IE, Firefox), ou à votre système (Mac OS X, Windows).