Sylights : une idée lumineuse ?

Sylights, c'est un site web intéractif qui vous permet de construire et partager des plans d'installation de lumières pour des prises de vues. Si vous êtes photographe, et que vous travaillez souvent avec du matériel pour façonner votre lumière, vous comprenez ce dont il s'agit.
Boîtes à lumière, réflecteurs, "gobo", fonds, flashes… tout est là, ou presque, pour vous permettre de cartographier fidèlement vos montages de prise de vue. Il manque tout de même de quoi annoter les plans, et peut être quelques éléments comme des murs.

Je pense que c'est un très bon complément à Flickr (même si je n'utilise pas ce dernier).
Sylights devrait s'étoffer rapidement, avec des fonctions d'annotation, et la possibilité de poster des photos illustrant le montage de lumière décrit (ça semble primordial !).

Un petit exemple tout simple pour la route : mon premier essai.

L'avenir nous dira si c'est une idée lumineuse ou pas. Mais quand les plans seront ré-éditables, qu'on pourra y faire des annotations, et qu'on pourra les "hot-linker" depuis un blog, ça deviendra certainement un outil de référence !

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Une semaine de photo avec le Ranger Quadra

Vers la fin de l'année dernière, j'ai cassé ma tirelire pour un flash portable Elinchrom Ranger Quadra. Je n'avais pas vraiment eu l'occasion de l'utiliser de manière intensive, et sur le terrain. Depuis mon stage de photographie de portrait en Arles avec Serge Picard, c'est chose faite. Pendant les cinq jours de prise de vue j'ai trimbalé le RQ partout avec moi, et surtout, je l'ai utilisé systématiquement.
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Les difficiles débuts au moyen format

Je viens de récupérer les planches contact de mes deux premières pellicules de 120. Visiblement, il y a encore énormément de travail !

Premier rouleau (ILFORD FP4 plus 400 ISO)

Second rouleau (ILFORD FP4 plus 125 ISO)

À ma décharge : le second rouleau est passé deux fois dans l'appareil (presque trois en réalité), et j'ai a moitié ouvert le boîtier avant qu'il soit rembobiné. Pour le reste, j'ai pas d'excuse, il faut que j'apprenne à faire confiance à la cellule, et que je me fasse à la mécanique légèrement capricieuse de l'engin.

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iPad… mouahahahahaha

J'ouvre et je clos définitivement la parenthèse iPad. C'est une grosse bouse et le seul commentaire positif qu'on peut faire à son sujet est le suivant :

Pornography
It's simple: You can hold something that weighs 1.5 pounds in one hand.
-- Gizmodo

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Flash et vitesse de synchro

Quand on s'essaye à l'utilisation des flashes, il faut rapidement se familiariser avec le concept de vitesse de synchronisation. Je ne vais pas détailler ce concept, mais juste rappeler que si la vitesse d'obturation du boîtier est réglée au delà d'un certain seuil (ie. plus rapide que la vitesse de synchronisation), alors on peut voir apparaître sur une photographie au flash une ou deux bandes noires. C'est le signe que le flash s'est déclenché alors qu'un (ou les deux) rideau de l'obturateur était devant le capteur.
En conservant une vitesse "lente", c'est à dire inférieure à la vitesse de synchronisation nominale du boîtier (indiquée par le constructeur), on s'assure que pendant l'éclair du flash, aucun des deux rideaux de l'obturateur ne sera devant le capteur.
En lisant l'article Know Your Sync sur strobist.com, j'ai eu la confirmation de ce que je soupçonnais déjà : la manière dont on déclenche son flash a un impact sur la vitesse de synchronisation réelle utilisable. Je me suis donc empressé de faire des tests avec le Ranger Quadra et le Canon EOS 40D.
Le 40D a une vitesse de synchronisation théorique de 1/250ème de seconde. Le Ranger Quadra est pilotable par radio (skyport) et par fil (câble synchro). Il est aussi pilotable par flash via une cellule photosensible, mais je n'ai pas souhaité faire ce test.

1/250 1/320 1/400
Radio IMG_5428_skyport_250 IMG_5428_skyport_320
Câble IMG_5428_filaire_320 IMG_5428_filaire_400

La différence de résultat saute aux yeux : si on utilise un câble pour déclencher le flash, on peut augmenter la vitesse d'obturation jusqu'à 1/320ème, alors qu'à la même vitesse, un déclenchement radio fait apparaître une barre noire.

edit : et si vous êtes curieux de savoir comment cela se passe dans le boîtier au moment du déclenchement, voilà un petit film créé image par image qui montre tout.

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Avec et sans le Ranger Quadra

Deux petits clichés pour montrer une scène éclairée au Ranger Quadra, et la proportion de lumière naturelle que j'ai conservée.

IMG_5274_280  IMG_5275_280

La torche du Ranger est placée derrière le photographe, à 1m30 du sol environ, dirigée vers le plafond blanc (~3m), et la puissance est autour de 3-4 diaphragmes.
Le boîtier est réglé sur 100 ISO, 1/50ème, et surtout f/2.8, ce qui permet de capturer les lumières ambiantes en douceur, sans être obligé de pousser le Ranger à la puissance maximale (6 diaphragmes) pour éclairer la scène.
Le second cliché est pris une fraction de seconde après le premier (mode rafale). Il ne montre que les lumières ambiantes telles qu'elles sont perçues par le capteur.

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Premières photos au Ranger Quadra !

J'ai passé les fêtes de Noël à jouer avec mon Ranger Quadra. Je vous épargne les photos de famille, voici deux portraits d'une petite série prise spécialement pour mettre à l'épreuve mes maigres compétences, et surtout le RQ en extérieur et de jour. À cette occasion j'ai fait monter trois demoiselles et un jeune homme sur le toit : ce n'était pas de trop pour tenir le flash, un réflecteur improvisé, et poser !

IMG_5392_blog  IMG_5364_blog

Ma sœur : soleil éblouissant et réflecteur blanc à la gauche de l'appareil, flash à la droite. f/8, 100 ISO, 1/160
Mon frère : soleil voilé derrière l'appareil, réflecteur blanc à gauche, flash à droite. f/8, 100 ISO, 1/80
Dans les deux cas : EOS 40D & 24-70 f/2.8 L

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Premiers pas avec un ARAX-60 MLU

ARAX-60_MLU-SE_detailFinalement, le père Noël m'a entendu ! J'ai pu faire mes premiers pas avec le gros boîtier ARAX-60 MLU, et les accessoires du kit "Special Edition".
N'ayant jamais utilisé un moyen format, je dois bien avouer que l'engin m'a surpris dès le déballage. Il est plus grand et plus lourd que je ne le pensais, surtout avec le viseur TTL. Esthétiquement il répond à mes attentes avec sa belle robe rouge. Malheureusement, les finitions ne sont pas vraiment à la hauteur des promesses du vendeur. Le cuir très fin n'est pas toujours parfaitement coupé ou collé, si bien qu'à certains endroits une simple pression latérale du doigt pourrait arracher le précieux revêtement.
En terme d'utilisation, le boîtier est pour le moins rustique. Le levier d'armement nous a donné du fil à retordre pendant quinze bonnes minutes, le temps peut être de dégripper un peu la mécanique. L'installation de la pellicule est aussi un exercice difficile quand on n'a jamais utilisé autre chose que des cartes compact flash ou des pellicules 35mm. Ma première pellicule est bien passée (enfin j'espère…) mais la seconde m'a causé bien des ennuis. Après l'avoir installée dans le boîtier, et amorcé quatre fois le levier d'armement conformément à la documentation, le viseur restait désespérément noir, signe d'un dysfonctionnement quelque part dans les entrailles de la bête. J'ai pu faire défiler toute la pellicule en armant-déclenchant, sans avoir une seule fois le basculement du miroir nécessaire à la visée et au calcul de l'exposition.
S'en est suivi une bataille épique pour refaire passer la même pellicule (faut pas gâcher). Je vous passe les détails mais ça s'est fini dans le noir à rembobiner manuellement le film dans le bon sens. La troisième installation de cette seconde pellicule s'est bien déroulée, et j'attends avec impatience le prochain rayon de soleil (125 ISO) pour faire quelques clichés. Je dois aussi trouver un bon labo pour faire développer ma première bobine.
Si comme moi vous débutez complètement, tenez-vous le pour dit : la documentation fournie est totalement insuffisante pour démarrer sous de bons auspices. Faites-vous aider, et faites vos premiers essais avec les films les moins chers.

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